Kunnskap · Egyptisk

Dekanene

Trettiseks stjernebilder, og en kalender som aldri ble rettet

Lenge før stjernetegnene fantes, delte egypterne himmelen i trettiseks grupper av stjerner. Hver gruppe steg over horisonten omtrent ti dager før den neste. Derav navnet: dekan, av det greske ordet for ti.

Trettiseks ganger ti

36 dekaner à 10 dager gir 360. De fem siste dagene av året stod utenfor — en ordning som går igjen i flere gamle kalendere, blant annet mayaenes.

Dekanene ble brukt til å måle natten. Når en ny dekan steg, var en ny time begynt. Det er herfra tolvdelingen av natten kommer, og dermed, via omveier, døgnets tjuefire timer.

Kalenderen som vandret

Den egyptiske borgerlige kalenderen hadde nøyaktig 365 dager. Ingen skuddår, aldri. Siden solåret er omtrent 365,2422 dager, gled kalenderen en kvart dag hvert år — og hele veien rundt årstidene på cirka 1460 år.

Dette ble ikke rettet opp. Det ble akseptert. Kalenderen var en telling av dager, ikke et forsøk på å holde tritt med solen — og den vandringen har i ettertid vist seg uvurderlig for å datere egyptiske kilder.

Orakelet regner den egyptiske borgerlige datoen med 1 Thoth forankret til 11. september, den aleksandrinske reformen. Det er en av flere mulige forankringer, og vi oppgir hvilken vi bruker.

Fra Nilen til Europa

Da gresk astrologi tok form i Aleksandria i hellenistisk tid, ble de trettiseks dekanene lagt oppå de tolv dyrekretstegnene: tre dekaner per tegn. Den inndelingen finnes fortsatt i vestlig astrologi.

Det er en av de mest direkte linjene vi har mellom to sivilisasjoner i orakelet. Den egyptiske stemmen og den nærøstlige — Babylon, Hellas, Kabbala — er ikke uavhengige på dette punktet, og det er verdt å vite når de er enige.

Nettopp derfor teller orakelet samstemthet på tvers av sivilisasjoner høyere enn innenfor. To tradisjoner som deler opphav er svakere bevis enn to som ikke gjør det.

Ma'at og Amun

Den egyptiske sivilisasjonen svarer med tre stemmer. Dekanene er den som regnes ut. De to andre — Ma'ats vekt og Amun-orakelet — er tolkende: de leser spørsmålet direkte, uten kast.

Ma'at er balanse, sannhet og orden. Hjertet veies mot en fjær. Amun-orakelet er den prosesjonelle tradisjonen der guden svarte ja eller nei gjennom bærernes bevegelse — et av de tidligst dokumenterte orakelsystemene vi kjenner.